早在19世纪初，人们就发现，插头或电器开关触点在闭合或断开时，会出现明亮的蓝白色的火花，因而烧损接触部位。人们在研究如何延长电器触头使用寿命过程中，认识了产生电腐蚀的原因，掌握了电腐蚀的规律。前苏联学者拉扎连柯夫妇在研究电腐蚀现象的基础上,首次将电腐蚀原理运用到了生产制造领域。电器触点电腐蚀后的相貌是随机的，没有确定的尺寸和公差，要使电腐蚀原理用于尺寸加工，需使脉冲电源和放电间隙自动进给控制系统，在具有一定绝缘强度和一定粘度的电介质中进行放电加工。此在液体介质中进行重复性脉冲放电,能够对导电材料进行尺寸加工，就称为“电火花加工法"，是在20世纪初40年代开始研究和逐步应用到生产中的。